La Mina de Pueblo Viejo lleva consigo un historial de más de 500 años, por lo que podría ser la mina de oro activa más antigua de América. Los españoles la descubrieron en 1505 y trabajaron en ella hasta 1525. Luego a mediados de los 1800 se trató negociar con esta para su reapertura, sin embargo las negociaciones se frustraron. En 1950, el gobierno dominicano durante la Era de Trujillo ordenó exploraciones en la zona de Pueblo Viejo y tras estas se construyó en 1953 un piloto para la extracción de oro de sulfatación oxidada, un método extracción económica.
Un grupo privado exploró intensivamente a Pueblo Viejo entre 1953 y 1967 y fue en aquel entonces que Pueblo Viejo fue redescubierto. En 1973 se construyó una nueva planta de tratamiento y en 1975 un nuevo triturador, fue en 1975 cuando la mina fue reabierta oficialmente por Amax Gold. En ese momento se funda la Rosario Dominicana con una participación del gobierno del 54%. Hasta 1999 se mantuvo en funcionamiento la Rosario Dominicana cuando los costos de operación se elevaron estrepitosamente por la dificultad de depurar minerales sulfatados.
De PlacerDome a Barrick:
En el 2002 fue cuando PlacerDome, una compañía canadiense, adquirió los derechos de explotación de la mina programando un estudio de factibilidad para el 2005. A finales del 2005 la compañía anunció un plan de inversión en Pueblo Viejo de unos US$1,350 millones de dólares, no obstante antes de iniciar cualquier operación Placer Dome pasó a ser potestad de Barrick, otra compañía minera canadiense.
Barrick: el fin de las exploraciones y el inicio de la explotación minera.
Hace pocos días Barrick anunció sus planes de inversión, en los cuales figuraba Pueblo Viejo. Barrick clasificó a Pueblo Viejo como “una mina de clase mundial con beneficios multi-minerales”, esta es la única de sus minas que ostenta una clasificación tan imponente. La inversión de Barrick en Pueblo Viejo, según lo anunciado el 20 de Febrero, oscilará entre los US$2.1 y 2.3 mil millones de dólares, lo que convertiría a Barrick en el principal inversionista extranjero en la República Dominicana. Con esta inversión se adquirirán y ensamblarán las maquinarias requeridas para extraer oro y otros minerales preciosos de materiales altamente sulfatados.
Barrick también elevó las reservas probables probadas de la mina de Pueblo Viejo a 18.1 millones de onzas de oro después de una extensa labor de exploración vía excavaciones. El oro de Pueblo Viejo representa así el 13% de todas las reservas de Barrick y representaba el 27.3% de las reservas de Placer Dome antes de haberse integrado a Barrick. Barrick estimó la cantidad de Zinc presente a 2.6 mil millones de libras, las de Plata a 88 millones de onzas (lo que representa casi el 10% de las reservas de plata de la compañía) y las de cobre a 358 millones de libras (6% de la compañía de las reservas de cobre de la compañía).
Producción y Beneficios para el Estado:
Barrick planea explotar anualmente 600 mil onzas de oro o 17 toneladas anuales (un 70% más de lo que explotó la Rosario Dominicana en su pico productivo de 1984-1985), a un precio de 600 dólares por onza esto representaría unos US$360 millones de dólares anuales en flujo de divisas para República Dominicana y unos US$18 millones de dólares para el gobierno dominicano dado el 5% de ganancias estipulado con el gobierno, sin embargo esos recursos deben de ser invertidos en zonas adyacentes a la mina (40% a la Provincia de Sánchez Ramírez, 10% a la provincia de Monseñor Nouel).
La vida útil de la Mina de Pueblo Viejo se estima en 20 años.
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